В 1873 году началась история тенниса. Предшественником современного тенниса является реал-теннис, в котором вначале мяч отбивали рукой, зачем появились перчатки, затем биты и, наконец, в 16 веке ввели ракетки и сетку. Теннис является олимпийским видом спорта.

Это прямоугольная площадка с ровной поверхностью и нанесенной разметкой. Он разделяется на две ровные половины с помощью сетки, которая натянута по всей длине корта и проходит по всей длине, параллельно задним линиям.

Грунтовые, твердые, травяные, синтетические ковровые - такими могут быть покрытия корта. От покрытия зависит отскок мяча и передвижения игроков, поэтому стратегии игры могут кардинально отличаться в зависимости от покрытия. Самые престижные профессиональные турнира проводятся на кортах с различными покрытиями, следовательно какого-то определенного предпочтения нет.

Сетка для большого тенниса имеет стандартный размер 1, 07м x 12, 8м, а сторона квадратных ячеек составляет 40 мм. Крепления у сетки либо классические винтовые либо металлические.

Она состоит из рукоятки и овального обода с натянутыми струнами. Изначально обод производился из дерева, в настоящее время он состоит из керамики, углеволокна и металлов.
Струнная поверхность используется для удара по мячу. Струны бывают искусственные - нейлон, полиэстер, кевлар и натуральные, изготовленные из бычьих жил. Натуральные струны дороже,  подвержены влиянию влаги, требуют деликатного ухода и менее долговечны. Но все же они считаются лучше, чем искусственные, хотя современные сравнились по характеристикам с натуральными. Струны натягивают на специальных станках, иногда вручную. Горизонтальные и вертикальные струны натягиваются с разной силой. Стандартная натяжка у горизонтальных составляет 24 кг, у вертикальных 26 кг. Чем сильнее натяжка струн, тем меньше сила удара, но при этом легче контролировать мяч. Чем слабее натяжка, тем хуже контролировать мяч, но легче разогнать мяч. Во многом от структуры струны зависят ее качества.

Представляет собой полый резиновый мяч, покрытый войлоком, окрашенный в яркий цвет, с нанесенной замкнутой линией характерной формы. Мячи с давлением наиболее распространены, но для лучшего отскока используют мячи из более жесткой резины и без внутреннего давления.

Существует "одиночная игра" - соперничают два игрока и "парная игра" - две команды, состоящие из двух человек.
Игроки находятся по разным сторонам сетки. Один из них производит подачу, вводит мяч в игру и является подающим, второй игрок - принимающий подачу.
Задачи игроков: 1) направить мяч в сторону соперника, чтобы тот не смог отбить, но в тоже время мяч не должен вылететь за пределы поля; 2) успеть ударить по мячу, пока тот не коснулся корта более одного раза. Можно сыграть с лета и ударить по мячу не дожидаясь его падения на корт.

Для начала надо выиграть гейм - 4 мяча: 15-3-40-гейм, но разница должна быть не менее 2 мячей. Игрок, который первый выигрывает 6 геймов (при условии, что его соперник выиграл не более 4 геймов) считается выигравшем "сет". После счета в сете 5:5 необходимо выиграть два гейма подряд. Если в сете счет 6:6, для выигрыша матча необходимо выиграть 2 из 3 либо 3 из 5 сетов.
В официальных матчах всегда присутствует судья, который сидит на возвышении для лучшего обзора, поэтому его называют судьей на вышке. У судьи на вышке есть помощники - судьи на пинии, они определяют приземлился ли мяч на корте. С сезона 2006 года официально стали применяться системы электронного судейства. Это позволяет с высокой точностью определить точную точку падения мяча и тем самым снизить количество судейских ошибок и спорных ситуаций.

Турниры разделяются на мужские и женские. В каждом турнире может участвовать заранее определенное количество игроков. Распространены разные виды соревнований: одиночные мужские и женские, парные мужские и женские, а также смешанные парные, когда команды игроков обоих полов. Иногда проводятся турниры для определенной возрастной группы: детские, юношеские, турниры ветеранов. А также существуют турниры для инвалидов.
Победители и участники турниров получают очки, на основе которых составляют мировые рейтинги, а так же призовые деньги.
Открытый чемпионат Австралии, Открытый чемпионат Франции, Уимблдонский турнир и Открытый чемпионат США считаются самым престижными и входят в турниры Большого шлема.